Cientistas da Universidade de Jaen, membros da "Peptídeos e peptidases" - grupo de investigação da Faculdade de Ciências Experimentais, estão trabalhando sobre os efeitos protetores exercidos pelo óleo de oliva em um modelo animal de diabetes e sobre o papel dos diferentes componentes da renina-angiotensina-aldosterona (SRAA).
Este é o primeiro estudo do gênero que se realiza na Espanha. Diabetes é um dos mais graves problemas de saúde do mundo.
Esta doença crônica ocorre quando o pâncreas não produz insulina suficiente para atender às necessidades do seu corpo.
A insulina é um hormônio cuja função principal é transformar os açúcares contidos no alimento em energia.
Quando isso não acontece, o resultado é um aumento excessivo nos níveis de açúcar no sangue (hiperglicemia).
Existem dois tipos de diabetes: o Tipo I, que ocorre na infância, e o tipo II, que geralmente aparece após a idade de 40 anos, e é geralmente associada com a obesidade.
O desenvolvimento deste último depende de fatores genéticos e ambientais, sendo um deles a comida, como a obesidade é um dos principais fatores de risco neste tipo de diabetes.
Portanto, a dieta desempenha um papel realmente importante para ajudar a controlar a diabetes e, embora até recentemente uma dieta rica em hidrato de carbono e fibra foi recomendado - evitar açúcares simples e engorda, a dieta mediterrânea rica em azeite agora está se tornando um das melhores alternativas.
Muitos estudos têm mostrado agora que uma dieta rica em azeite de oliva previne diabetes, uma vez que reduz os níveis de glicose, colesterol LDL (ruim) e triglicérides no sangue.
É precisamente devido ao seu efeito sobre o colesterol que o azeite também impede uma série de doenças que são muito frequentes em pacientes diabéticos, tais como aterosclerose e doenças cardiovasculares.
A maioria das estratégias de prevenção desses distúrbios vasculares estão focados no controle da pressão arterial e obesidade.
O último é precisamente conseguido pela utilização de agentes anti-hipertensivos relacionados com o sistema renina-angiotensina-aldosterona, que mostra o seu papel essencial para o desenvolvimento das placas de ateroma em diabetes.
O grupo do Departamento de Ciências da Saúde da Universidade de Jaen de investigação está atualmente a analisar mais a fundo os mecanismos bioquímicos e moleculares básicos que causam doenças vasculares em pacientes diabéticos - o principal motivo de desordens do rim e cardiovascular - e como uma dieta a base de óleo de oliva pode ter um efeito benéfico sobre este tipo de pacientes.
Este projeto é financiado pela Universidade de Jaen. A hipótese baseada em azeite pode alterar o equilíbrio dos componentes ativos do sistema renina-angiotensina-aldosterona que, pelo menos, poderiam explicar parcialmente o seu efeito benéfico sobre pacientes diabéticos.
De fato, estudos anteriores efetuados com animais revelam que diferentes enzimas, que são parte da SRAA, alteram a sua atividade, dependendo do tipo de gordura da dieta.
Além disso, eles mostram que a atividade vasodilatante e metabolismo de óxido nítrico são afetadas pela quantidade e qualidade da gordura ingerida.